從La Huasteca的山峰上眺望Santa Catarina和Monterrey，簽證地點就在中間偏左那幾棟高樓下面
大家好，自從我七月底到達墨西哥待了兩周、八月初回到美國之後，就一直在Houston猥瑣發育，沒有出境。不過十月份我的OPT過期了，所在學校又沒有參加E-Verify，於是需要轉換身份。博士後的話在美國境內轉身份可以走H1B和J1兩條路，前者可以Premium Processing，後者目前還只能等（大概九個月吧😂），權衡了一番還是選擇了出境轉換身份，也就是重新申一個J1簽證。
有朋友可能會擔心之前的入境禁令，但其實J1簽證包含了不同的身份，這幾種J1是可以簽和入境的（在DS2019表格上會顯示）：alien physician, government visitor, international visitor, professor, research scholar, short-term scholar, specialist, secondary school student and college/university student.
很顯然現在的局勢要回國簽是不可能的，而加拿大也進不去，所以縱觀美洲剩下可選的簽證地點包括：
- 墨西哥——優勢是近，而且領館多
- 厄瓜多——優勢是可以F1首簽
- 巴拿馬——優勢是比較小眾，去的人不多
（也許還有其他地方，還望讀者指正）
綜合了許多信息之後，我選擇了墨西哥Nuevo Leon省的Monterrey，原因是看到許多dp說這裡的總領館允許第三國簽證者的申請，而且一畝三分地有F1續簽在這裡加急成功的案例，加上這裡離IAH也就一個小時的飛機，所以我就選了這裡。
1. 前期準備
1.1. 預先聯繫領館
我當時不確定我的情況是否可以在Monterrey面簽，於是給 [email protected] 發送了郵件詢問，答案是很官方的回復：要我申請加急。但根據我的仔細解讀，這個回答是很隱晦的可以，於是就決定闖關了。建議不論你對自己的情況有多少把握，提前問一下領館的人，如果領館的人說不可以那就別試了，我知道有人B1去首簽F1面簽官都沒見到；相反，如果領館的人說可以，那不妨列印出來帶在身上防身。
1.2. 各種紙質材料
I20、DS2019、SEVIS費收據等等，還有眾多支撐材料，和在國內簽證並無區別。
1.3. DS160
正常填，一開始選地點的就是在Monterrey，記住那個DS160編號，預約要用。然後列印出DS160的確認頁，接下來都要用到。和國內簽證不同的是，在墨西哥簽美簽無需上傳照片，照片和指紋會在面試的前一天採集。
1.4. 簽證預約+加急
墨西哥簽證預約是走的AIS系統，註冊好之後需要先交錢才能預約，而交錢必須在墨西哥境內的銀行才可以……如果你肉身還在美國，不想來墨西哥的話，可以找在墨西哥的人交錢，網上有類似的服務。
交完錢之後我先預約了一個明年2月份的簽證，然後申請了加急，理由是在我的Program Start Date之前沒有可預約的日期，大概提交了一天之後就被approve了，改到了今天（11月18日）面簽，昨天錄指紋。中間這段時間我跑去Merida玩了幾天，看了看Chichén Itzá的瑪雅金字塔，遊記會另開一文。
等面簽的時候去Yucatán轉了一下，還挺不錯
2. 錄指紋與拍照
Monterrey采指紋和拍照的地點在CAS (Applicant Service Center), Miguel Hidalgo 400, Centro, 64000 Monterrey, N.L. 當天只需要帶護照和DS160確認信即可，另外一定要戴口罩。手機等電子設備不準帶入，可以存在旁邊的停車場里，只需付個位數的peso，或者你可以選擇住在附近的酒店。整個CAS里的流程很快，拍照需要摘下眼鏡和口罩，之後錄指紋大家應該駕輕就熟了，我的手比較干，採集有點困難，工作人員很耐心地出來幫忙，好評。
3. 面簽當天
我大概提前20分鐘到達了領館（和CAS是分開的），地址在Avenida Alfonso Reyes 150, Valle, 66196 Santa Catarina, N.L.，打Uber很方便。手機等電子設備存在了隔壁的花卉店，然後保安就放我進去了。首先在進入領館之前要在門口進行一次文件檢查，對於J1來說，包括護照、DS160確認頁、DS2019表格、SEVIS費收據。文件確認無誤後來到安檢，皮帶要卸下，但口罩要一直戴著，很快就進入到簽證大廳。在大廳里首先要再檢查一遍文件，然後換一個窗口錄指紋，再然後才是面簽。中間就是等待……我從進門到出來大概花了一個半小時吧。
面試官問了我三個問題：
- 能不能簡單介紹一下你的工作？
- 你有沒有受到政府的資助？
- 你計劃什麼時候去美國？
問題之間簽證官在電腦上輸入了很多信息，最後告訴我通過了，明天來領館拿簽證。我觀察了一下，好像華人面孔通過面簽的人還挺多的。
4. 其他一些雜事
Monterrey分老城區和San Pedro，後者是富人區，我選擇了在San Pedro里一家新開的Westin，每晚房價200刀，但令人驚喜的是這家酒店只有Category 4，因此用七天券可以說完美。酒店樓下就是一個巨大的商城，吃喝不愁。除了酒店周邊之外，另外在Monterrey可以點UberEats，不用擔心出門吃飯而帶來的COVID風險。另外Monterrey是一個多山的城市，附近的山都有trail可以走，甚至有一條Via Ferrata，喜愛戶外的朋友不要錯過。
在San Pedro南邊的Parque Ecologico Chipinque看Monterrey夜景
以上就是一些個人的經歷，再次強調一下不同的人能否來簽不一樣，建議事先和領館溝通確認。當然如果時間允許的話，在美國境內進行身份轉換可能是更好的選擇。不論是哪種，都祝大家換身份/申簽證順利！