Image credit: NASA Federal Credit Union
原文作者：美卡论坛LeonGT
本文纯属虚构
小R的MS开始
小R是个刚毕业的码农，在论坛逛了一个多月之后，终于下定决心开始了自己的MS之路。上一次我们看到小R还是在论坛的MS科普入门贴 111，他在那时被拿出来当样本让大家学习。这一次，他决定尝试一下信用卡→VGC→MO的方法进行MS。
小R家旁边就有两家菜店，正好都卖VGC也都可以用debit card买MO，于是他兴匆匆的去第一家买了$500的VGC，又去第二家找小二说要$499的MO。小二似乎还比较chill，让小R刷着试试，于是小R成功买成了MO。
小R很高兴，回到家仔细研究MO该怎么填，认认真真的填上了所有信息，又开车出门去银行柜台顺利把MO存到自己的checking账户。过了两个礼拜等银行账单post了，小R用checking还款，完成了人生第一次MS。
小R忙了两个礼拜工作，之后终于又有时间出门做MS了。小R这次拿着两张VGC去第一家菜店结账，小二打量了他半天，还要了他的卡和ID问manager怎么操作。Manager事逼的问小R买VGC干什么，小R编了个理由说送礼物。Manager又说店里不允许一次买$1K，这次只能卖给你$500，小R无奈只买成了一张。小R略有些气馁的拿着VGC又来到了第二家店买MO，这次遇到了另一个小二，上来就问能不能看一下卡。小R强装镇定地说debit，用手遮掩着角落里的“Gift Card”字样举起那张VGC。小二看到那熟悉的花里胡哨的花纹和上面“A gift for you”的字样立刻提高声调说，我们这不接受gift card，这一句话立刻让小R尴尬不堪，提到嗓子眼的辩解之词怎么都说不出口，小R灰溜溜的走了。
小R第二天跑到更远的一家沃尔玛的money center，看看试试这里能不能买成MO。Walmart的小二无精打采的操作着电脑，insert your card please，小二无力地说，似乎是对小R的指令又似乎是抱怨他的工作。小R没有说话，眼疾手快的的把卡从刷卡机一边划过去，然后就立刻把卡藏回钱包里。小R输入了密码，可是没过两秒POS机就显示出“Not Authorized”。小R此时的心又提到了嗓子眼，弱弱地告诉小二好像没刷过去。小二慵懒的点了几下屏幕，try again，她对小R说。小R这次实在是担心再被decline的尴尬，于是从钱包里掏出了一张他checking的debit card，这次交易理所当然的通过了。小R的悬着的心放松了下来，既因为成功缓解难堪而感到欣慰，又因为没有花掉VGC感到失落。
小R并没有放弃，他之后又尝试了几个地方，经历了连番的三四次失败之后终于买成了MO，可他也感叹MS真的是耗费时间和脸皮的累活。
小R的自我怀疑
之后的几个月，小R偶尔试探和记录附近这几家店小二的态度，也渐渐摸透了有几个比较nice的小二的轮岗时间，每个地方一周跑两三次买几张$500的MO，成功的完成了一份开卡奖励并刷了一些卡的bonus category。虽然这其中也经常有被拒绝和看不起的经历，也有几家店永远对他板着个臭脸，但是小R看着手里慢慢堆积起来的VGC让他觉得MS好有成就感。
当这波最初的开心慢慢消退之际，对小R最大的冲击是他在论坛上看到大佬们晒自己几million的积分，这让小R即是羡慕又是妒忌。小R想，他即使一周跑了那么多次，一年到头也顶多就300K积分，这让他陷入了对自己的怀疑，也开始了自己的思考。
小R拜读了mei姐的经典千万点数 71文章，虽然没有发现什么MS方法，但是深感于其中关于profitability和scalability的解释。简单来说，profitability是时薪，scalability是体量。小R回想着过去两个月的经历，默默拿出了一张纸写下下面这些数字：
Profitability： 买$500 VGC花$6，买$500 MO花$1，走一趟超市接近一个小时，开着他的大V8要花$5的油钱，刷Amex Gold回本5%价值的点数，也就是说总体花了【1小时】时间和【$12成本】挣了【价值$25的点数】，这还没算他在逛论坛混白金的时间。怎么这么亏啊，小R心里想，这似乎并不是什么好活。
Scalability： 小R短短两个月已经发现自己burn down了两家菜店，有几个小二本来不在意现在也开始不让他用gift card买MO了，看来是manager出手了，照这个趋势下去不久就会把附近所有店都给burn down的。对于那些nice的小二，小R也不好意思总去烦人家，每次去也不敢买太多，连split payment都不敢用。小R觉得，他现在的方法顶多顶多一周走量$2K～$3K，这还是需要运气和好几趟trip才能达成的。
小R的第一次思考
小R在论坛搜摸了几天，似乎看到一些思路，但又没有真正的理解大佬们的玩法。某天晚上吃完饭，小R在纸上把买MO这个看似非常简单的流程拆开，打算重新评估哪里可以做的更好。小R把这个流程看成了三个部分：
credit card → gebit (gift debit)：
这个做起来简单的步骤似乎隐藏了无数的复杂性，其中最重要的三个问题莫过于：用什么卡买gebit，买哪种gebit，用什么姿势买gebit。小R花了一个月时间仔细研读了论坛和博客的很多文章，把所有的卡的特色都罗列了出来，这其中包括了：哪张返点高、每年的cap是多少、哪些卡有季度bonus、近期开卡奖励有哪些、开卡的策略和节奏如何把控、各个银行的G点在哪里、如何合并HP、如何提高通过率、哪些服务可以提高返点比例或打破cap、哪些平台和商家卖gebit、如何打折买gebit、哪些卡可以churn、如何安全上黑车、可不可以开商业卡、每家银行的批卡软硬规则、积分的价值，等等等等。小R根据这些研究为自己制定了未来半年的开卡以及刷卡策略，并立刻开始了实施。虽然傻逼C1给了它3个HP还是拒了，但是也从隔壁友商轻轻松拿了几个近期石膏的sub任务。
gebit → MO：
小R原本觉得这是个最难的步骤，可以他慢慢意识到这个步骤其实最没有变数，但是一开始找到正确的姿势确实有些门槛，既需要资源技术也需要人际交往的艺术。小R在逛论坛时发现，大家买MO的地方真的比自己多多了，于是他打开地图搜索着附近所有Western Union和Moneygram的网点，打开泥潭和那个界面乱七八糟的flyertalk查询哪些地方能用debit买MO，果然发现了好多家之前没想到的地方和几个没有dp值得去试的店。人际交往方面，小R一直都是没什么经验的。小R之前说话都不怎么看人眼睛，这次小R在镜子前面彩排很多遍和小二打交道的语言和肢体语言，准备了好几套能够引导小二合理化你的买mo的目的的解释，也认真编排着如何处理decline或者小二不让的应对方案，为了让自己之后不再尴尬。这些训练果然在之后的实战中不断进化，让小R也成了一个油滑之人。
MO → bill pay：
小R一直都是直接把MO存到G点极低的checking，然后用checking之间还款。可是在泥潭闲逛中发现，存MO居然还有杀全家的风险，而且有些还账方法还能回本，甚至省掉上一个买MO的步骤。他在之后几天陆续开了几家附近CU的checking，哎，完全没有开户奖励，只有一家CU给了他个免费taco，还是taco bell那种干巴巴的。小R每天睡觉前都抱着手机研究各种bill pay服务和姿势，翻着泥潭高楼不亦乐乎，他根据大佬们的DP开了好多张听都没听过的野鸡银行的储蓄卡，经过之后一个月的反复测试果然可以回本。
小R的进化
小R看着上面自己总结的流程得意洋洋，心想这样一定可以感上大佬的脚步。果然，之后一年，小R的MS之旅似乎顺利了一些。小R不但出了5/24监狱，也提高了profitability，还通过广结善缘提高了scalability，这让小R信心爆棚。然而这段时间里burn down还是在不断发生，路也是越走越窄。有的时候跑老远结果远远就看到了一个mean的小二直接让整个旅程泡汤，有几家金融机构已经把小R拉进了黑名单。小R心中总是有些沮丧，他一边学习其他穿睡衣睡裤的MS方法，一边也打算死磕这些需要穿外衣外裤的老路子。小R看到了有个大R晒过一大打的VGC，他心想自己做的一定还不够，可是也迷茫地不知道该怎么改进了。
小R还是从睡衣MS忽然获得了一次理解的升华。小R之前一直盯着那些成本极低的gebit兑现渠道，能花$0.88就不花$1，能花$1就不花$2.40，能花$2.40就不花$4.99。然而似乎大佬们在profitability vs scalability这个问题上眼界开的更宽，能上量的方法经常需要更高成本来维持scalability，而profitability则是需要硬功夫。然而，profitability和scalability的矛盾不是能分开解决的，小R意识到需要同时处理这两个问题并找到合适的平衡。
小R想到的第一个方法就是N-dip，让任何一种成本都发挥出加倍的功效。他认真的规划了每次出行的路线，把附近所有能用方法都纳入考量范围，不管金钱成本高低，也也不局限于MO。经过很长一段时间的反复尝试，他终于摸索出了一条优化时间和金钱成本的MS旅行路线，每次出门一趟可以同时送LD美容、买gebit、买MO、充卡、还帐、逛商场、买菜、买咖啡、买饭、存钱等等等等。同时，小R也进一步实践了他之前总结的信用卡知识，把N-dip发挥在各种bonus的叠加上，并发现了一些打破cap和增加bonus消费的小方法。这些整体规划把profitability和scalability都抬到了小R非常满意的程度，甚至快赶上了他码农的时薪。
小R的第二个方法是完成闭环里各个步骤的优化，小R开始深度翻各处寻找优化的蛛丝马迹，他果然挖掘出了几个信息非常dense的频道和无数的tricks。小R的探索没有止步于等待信息，而是开始主动获取信息：寻找那些鲜有人聊的金融公司、观察成熟的服务作出的任何微小改变、根据自己对整个体系的理解去想什么公司可能会客观上有意愿提供给帮助MS玩家的服务。小R意识到，每当一个项目有变化的时候都是一次对于纳什均衡的打破，那么就可能出现对玩家有利的时机，抓住转瞬即逝的机会all-in经常可以获得超额回报。渐渐的，在MS这个循环中，小R的金钱成本甚至不需要cash out积分就已经被各种回报抵消了。
小R的第三个方法是提高各个环节的robustness从而达成可持续发展。小R在实践中慢慢掌握了测试商家底线也了解到了一些常见底线的方法，根据不同人和系统的性格开发出不同的处事方法，有的时候开诚布公，有的时候迷离扑朔，这些形容的既是人情方面的也是技术方面的。小R觉得，如果一个方法有burn down的趋势就应该立刻停止反思，一意孤行只会害人害己。
小R的再一次自我怀疑
小R看着账户里飞涨的积分却又陷入了自我怀疑。虽然薅羊毛很开心也有即时的满足感，不过到头来拿到的是个数字罢了。过去这一年，小R都沉浸在MS的游戏里，工作上是能划水就划水，回头一看自己的人生可能还是一地鸡毛。小R似乎有些后悔，有这精力和才智本可以干一番大事业的，现在却时常为了几个鸡毛蒜皮的钢镚计较。小R恍然意识到，MS不过是个游戏，偶尔玩玩娱乐益智，沉迷其中恐怕就是玩物丧志了。