【多图】天河之渡——坦桑尼亚塞伦盖蒂大迁徙Safari游记

注:本文基本与撸卡无关,去非洲玩可以用点数安排航班,但绝大多数酒店和Safari的向导这些都要现金~不过自从上次发了博茨瓦纳Safari体验之后,似乎有不少朋友对东非Safari感兴趣,所以写一下,大家也可以去论坛参与讨论。

1. 引言:行程简介

最近几年国人前往非洲旅游的热情日益高涨,我也不免俗,在20年2月和23年10月分别去了坦桑尼亚和博茨瓦纳。当然,这两次其实都错过了非洲Safari的精髓——角马大迁徙。于是在刚刚过去的8月,我和老婆还有老婆的两位朋友一起,一行4人前往了坦桑尼亚Safari,在马拉河畔追寻角马的天河之渡,线路如下:

我们首先在阿鲁沙(Arusha)集合,驱车经由Ngorongoro保护区进入塞伦盖蒂,并沿着Seronera-Lobo-Kogatende的线路一路北上,最终我们在北部的马拉河畔见证了震撼人心的天河之渡:

这里有朋友可能会感到疑惑,角马迁徙和天河之渡有什么区别?其实由于降雨带的南北移动,角马会追逐新长出来的嫩草,所以塞伦盖蒂大草原上角马一年四季都在迁徙,其大概线路如下图所示:

通常最被人们所熟知的大迁徙,其实是指的发生在塞伦盖蒂北部的天河之渡。具体来说,每年的7-8月,雨带移至肯尼亚境内,角马需要从南往北跨越马拉河,然后进入肯尼亚境内;到了10月前后,雨带回移至坦桑尼亚,这时候角马要从马赛马拉回到塞伦盖蒂,又需要渡河一次。天河之渡既可以在坦桑尼亚看,也可以在肯尼亚境内看。如果大家只想看角马过河,其实肯尼亚是个不错的选择(马赛马拉也很好玩,大家可以看本坛坛友lstxtt的这个游记 4)。但考虑到塞伦盖蒂大草原绝大部分其实都位于坦桑尼亚境内,而且还可以在恩戈罗恩戈罗保护区看野生犀牛,所以为了最大化塞伦盖蒂的体验,我们选择了坦桑尼亚观看大迁徙。

天河之渡之所以这么有名,一方面是因为角马数量众多,整个塞伦盖蒂上居住着数百万的角马,哪怕是其中的一小支过河也非常震撼;第二是看似平静的马拉河中暗藏着危机,蛰伏着凶猛的尼罗鳄,只要被鳄鱼咬到,这只角马基本就一只脚迈进阎王殿了。生与死,就在一刹那之间。

最后,我们从Kogatende搭乘螺旋桨飞机回到Arusha,总共玩了9天8晚。这种路线的优势在于地面上不走回头路,节约了大量时间。当然,这个行程反过来(飞到北部、开车出来)也是完全可以的。在Arusha可以住在Four Points by Sheraton里,可以参考前几天发布的入住体验

费用的话,算上中国往返坦桑尼亚、非洲内陆螺旋桨飞机的机票、还有热气球的价格,这个行程大概5万人民币/人,供大家参考。

2. Ngorongoro Conservation Area(恩戈罗恩戈罗保护区)

恩戈罗(下面就这么简称了)保护区的核心区域是一个破火山口(caldera),大概意思就是火山喷发结束之后垮塌,形成了一个碗状的结构,俄勒冈的Crater Lake National Park就是一个破火山口。这种构造形成了一种天然的屏障,应该说火山口里除了长颈鹿,塞伦盖蒂大草原上有的动物这里几乎都有,当然能否看到则要看运气。由于恩戈罗保护区在塞伦盖蒂和阿鲁沙的陆路交通必经之路上,而且对于大多数人来说,恩戈罗保护区是坦桑尼亚看到野生黑犀牛概率最大的地方,因此强烈推荐大家花一天时间去转转。

进入火山坑,需要从火山口边缘沿着山路往下,而且因为火山坑面积不大,所以野生动物的分布比较集中。

下图中间那个略显抽象的白点就是黑犀牛。

恩戈罗保护区的核心吸引力就是犀牛了。但为什么要反复强调犀牛呢?因为它是“非洲五霸”里最难看到的一个,没有之一。对于想集齐非洲五霸的人来说,最值得关注的就是犀牛和花豹,其他三种(狮子、大象、水牛)都很容易见,其中狮子是最chill的,根本不怕人(下面这个母狮子也是在恩戈罗保护区拍的)。

由于犀牛的种群数量极少和它们的生活习性,犀牛不大喜欢人太多太吵的地方,往往也只能在比较远的距离拍犀牛。不过我们当天运气比较好,一共看到了三次、四只犀牛,其中带着犀牛宝宝的母犀牛离我们距离还可以,至少不是远看个轮廓了:

我2020年2月来坦桑尼亚的时候也在恩戈罗拍到了犀牛,并且当时带的镜头(佳能EF 200-400 mm F4 1.4x)更好,所以拍到了相对比较清晰的犀牛特写:

细心的朋友肯定发现了,2月份的保护区明显更绿一些,这是因为2月份之前塞伦盖蒂南部刚刚经历完雨季,因此出现了一个短暂的无雨季。等到了4、5月雨带又开始向北移动,这时塞伦盖蒂会进入一年中的第二个雨季。

另外从一楼的地图可以看出,2月份角马已经全部迁徙到了塞伦盖蒂的南边Ndutu区域。角马过河肯定是看不到了,但这个季节正好是动物的产崽季,因此可以看到不少新生的小动物。下图分别是瞪羚gazelle、水牛buffalo、角马wildebeest(大迁徙主角)和它们的娃:

2月雨带迁徙到了塞伦盖蒂的南边,恩戈罗和塞伦盖蒂大多数地区并没有下雨,所以2月是另一个Safari的好季节,价格也会比7-10月便宜一点。

还是回到这次的体验吧,8月的恩戈罗保护区也属于旱季,因此水草没有那么丰茂,拍出来的照片偏黄。但好处就是遮挡物比较少,更容易看到各种动物,尤其是身形比较小的(下图是豺狼jackal):

但即便是旱季,恩戈罗保护区里也有一个湖,所以鸟类很多。湖里有火烈鸟,不过8月份坦桑尼亚的火烈鸟不多,那种大群的火烈鸟要到雨季的时候去恩戈罗保护区南边的Lake Manyara国家公园去看。

下图是灰冠鹤crowned crane:

湖面上空一些高空飞行的鹈鹕pelican,整的和轰炸机编队一样:

火山坑内的某个小湖,我们在这附近吃的午饭。大家仔细看,水里面飘着的是河马。博茨瓦纳的帖子里说过,河马是非洲最致命的动物,在非洲如果按照杀人数给野生动物排名的话,河马常年占据榜一大哥位置。

我们在恩戈罗保护区的主要时间都花在寻找犀牛上了,其他的食草动物我也就没有细拍太多。当然实践证明这很正确,因为除了犀牛之外的其他动物我们后续塞伦盖蒂都看到了。唯独在别处没看到的是狮子捕猎(未能成功),我录了一个小视频:

彭彭:我拿你当兄弟,你却想吃我?果然童话里都是骗人的 :doge:

好了,恩戈罗保护区的一日游就说到这,想看更多大猫的请看下面的塞伦盖蒂,这次也是大饱眼福,花豹猎豹看了不少。

3. Seronera(塞伦盖蒂中部)

塞伦盖蒂中部指Seronera区域,也是最经典的塞伦盖蒂,《动物世界》里猎豹捕食的场景在这是家常便饭。虽然Seronera距离恩戈罗保护区只有100多公里,但因为都是土路,所以开车过去大概需要4-5个小时。但是不是所有车都可以,这次看到一辆小SUV瘫在路边,左后胎直接被干废了。绕过去一看发现右后轮已经换上备胎,显然是爆过一次。我们向导摇着头说开这种车来塞伦盖蒂自驾就是自杀。

除了开车进入之外,还有一种办法是从Arusha出发,直接坐小飞机到达Seronera机场,落地之后开始Safari,这就和博茨瓦纳一样了。

Seronera中部就是经典的稀树草原savannah,旱季的时候草色发黄,日落时分有种“天苍苍野茫茫”的宽广。

黄昏下孤独的长颈鹿:

而日出时分会有热气球飞过。我们这次也在北部Kogatende体验了热气球,从高空来了个Safari,甚至看到了一小群角马渡河。虽然热气球价格有点小贵(600刀一个人),但感觉非常棒!尤其是视频拍出来有种国家地理、BBC的感觉,我会在后面分享,下图中的动物是黑斑羚impala,在坦桑尼亚最常见的食草动物:

八月份角马们已经跑到北边去了,但是中部地区仍有许多不迁徙的动物,包括大量的捕食者,最常见的莫过于狮子:

因为身处食物链的顶端,狮子通常不会躲起来,这就像美式俚语中的“ 800-pound gorilla”:500斤的公狮子会坐在哪里?坐在他想坐的地方——狮子走在路边看到人类和车辆也毫不畏惧:

相比之下大家喜闻乐见的猎豹就谨慎多了,之所以说喜闻乐见,还是架不住人家脸好看、身材好呀。

我们在Seronera看到了五只猎豹,其中三只是一家子:猎豹妈妈和两个年轻的猎豹,好像人们还给豹妈妈起了个名字叫 Marian。

我们蹲在它们仨旁边等了一下午,一直到日落,想着能否看到它们捕猎。但可能是它们还不饿,也有可能是来的人太多,堵住了上风向猎物的通道,到最后它们也没有出击。

不过就算看着它们静静摆pose已经很赞了,我现在手机屏保就是下图(小猫两三只):

相比于猎豹,另一种大猫花豹可谓是更加难觅踪影,这是因为花豹喜欢昼伏夜出,而且它们为了避免自己捕杀的猎物被鬣狗狮子等“截胡”,喜欢藏在树上,比如下面这位:

这是500 mm端拍摄后裁切调亮的照片。现实中找这只花豹的过程太痛苦了:joy: 拿望远镜盯了很久才看到。4年前的坦桑尼亚Safari我去了Tarangire、Lake Manyara,也来了恩戈罗和Seronera,但就差花豹没有看到,非洲五霸唯独缺了它一个。这次算是在Seronera第一天就看到了,而且后续的Lobo和Kogatende更是有惊喜,近距离欣赏到了花豹。

相比之下狮子就大方多了,真正的王者爬树是为了更好地观察而不是藏匿猎物。

肉食动物除了大猫之外,我们还看到了一只狐狸,是我们从恩戈罗往北进入塞伦盖蒂的路上看到的,当时已经接近黄昏,气温比白天凉快不少,所以更多的动物出来活动。

而这个狐狸之所以会乖巧地趴在路边,主要是因为在排队去旁边的小水池喝水——这个水池被三只母狮子霸占,狐狸不敢造次。

同样要对狮子敬畏三分的是鬣狗。通常成群活动的鬣狗可以抢走单个狮子的食物、甚至杀死小狮子,但是碰到两三只狮子的话也得绕道走。

我们还碰到一只独自在草丛后面休息的鬣狗,从毛色看感觉不是很健康,看到我们的车之后很快就走开了,走的时候我们发现它的脚一瘸一拐的,看样子是受了伤。

在塞伦盖蒂,有胆量能不给狮子面子的可能就是鳄鱼了,水中的霸主,陆地上看这铠甲,感觉也是一副武德充沛的样子。后面在天河之渡的那一层楼里也会多次出现鳄鱼的身影。

水里的河马也是不可小视的存在,虽然大多数时候泡澡的河马看起来人畜无害,打起哈欠来甚至有点蠢萌,但河马其实是领地意识很强的动物,暗藏杀机。

陆地上的大家伙们也在塞伦盖蒂自由的穿梭,偶尔抓到一张黄昏时分大象路过睡觉的狮子的画面,两边倒也相安无事。

这只大象的一只象牙断了,十有八九是打架导致的。

来Seronera的高亮就是看大猫,所以其他的食草动物就留到Lobo和Kogatende再写吧。值得一提的是塞伦盖蒂中部大猫一年四季都可以看到,而且这里地势平坦,非常适合猎豹捕食,所以这里是看猎豹的好地点,事实上Seronera我是们这次唯一看到猎豹的地方。

4. Lobo(塞伦盖蒂东北部)

Lobo是一个此行带给我们巨大惊喜的地区。通常来说大家不会刻意造访Lobo,看网上的攻略大家一般也没有提到Lobo有啥值得特意期待的,所以大家要么是从Seronera过来匆匆赶路继续前往北边Kogatende,要么是直接坐飞机绕过了Lobo。所以一开始我们对于Lobo的期待不高,甚至“Lobo没有大猫”这种话都说出来了。我们之所以在Lobo停留一天,一是考虑到花一整天从Seronera开到Kogatende太累,有点不划算;二是那天北边的酒店都满了,而Lobo的酒店还有空房。

但事实证明我们对于Lobo的预判大错特错——野生动物可不管网上的人怎么说,比如这只花豹,就淡定地坐在路边的灌木丛里,我们车辆开过时同行的小伙伴看到了,大呼“豹!豹!”,然后司机特意停车倒回去,这只形态优美的雌花豹就伫立在草丛之中,眼神犀利(当然,这是因为眼神不犀利的那些跑焦照片都被我删了:rofl:)。

可能是我们打扰了她,没过多久她就横穿马路跑到左边的灌木丛里去,消失不见了。

但即便如此,这次偶遇还是给我们带来了一次近距离观察花豹的机会,尤其是在我们前面横穿马路时,还在路边的草丛里撒尿留下了记号,那个味道挺冲,车上也可以闻到。

依然是大猫,第二天我们从Lobo往Kogatende出发时,看到了四只狮子,其中两只就在路边,离车最近可能也就一两米,这个距离手机拍照都完全足够了:

同样,也不用再担心相机跑焦啦。

估计这两只公狮子是兄弟,因为他们走到一块开始玩耍了起来:

玩累了休息一下,谁还不是个小猫咪呢?

可惜的是,Lobo这边没有看到猎豹,我猜想还是因为这边的地形不是很平坦,树和石头也明显比中部更多,所以不利于猎豹发挥高速奔跑的优势。

除了大猫之外,另一个惊喜就是Lobo的食草动物明显比Seronera要多,可能是这边偏湿润的原因吧,所以接下来就是每个初来东非的人都会感到苦恼的食草动物识别了,因为搜中文翻译都说是羚羊……黑斑羚impala和瞪羚gazelle是最常见的,上面已经说过了,这里首先说水羚waterbuck:

水羚羊比较好认,是因为长得有点像驴的同时,屁股上还有一个圆环,特定角度看起来像爱心,识别度很高。下图是去年在博茨瓦纳拍的:

同样好认的还有大角斑羚eland,非洲最大的羚羊,另外脖子以下都是下巴,几乎不会认错。

但脖子下面长胡须的可不止大角斑羚,下面这个叫捻角羚kudu,也有点像eland。但是细看kudu头上的角,扭得更有特色,而且身材也更加苗条。同样,kudu是在博茨瓦纳看到的,这次坦桑尼亚没有看到:

接下来的一组就开始上难度了,一个是转角牛羚topi:

与之类似的是狷羚hartbeest,是不是和topi很像?它的腿部和脸部颜色要比topi更浅一些:

但它俩的角都是螺旋上翘的,只是角度略有不同,所以只看角的话不是很好区分。别急,再来一个博茨瓦纳拍到的羚羊——马羚roan antelope。它和马没有任何关系;与之类似的,角马wildebeest虽然有个马字,但其实它也是羚羊(叫牛羚)。

所以到了后面我们已经麻了,看到羚羊就说“这是羊,这是羊……”在非洲,真正的马就只有斑马,下图里打滚的斑马是为了驱赶蝇蚊和寄生虫。

下面这只是小斑马在喝奶。小斑马刚出生毛都是棕色的,但皮肤上的条纹已经定型了:

同样是在Lobo,我们偶遇了三只刚出生的疣猪warthog(也就是彭彭)追着妈妈喝奶:

下面两只长颈鹿中虽然一只头伸向另一只裆部,但是这可不是小孩喝奶,而是雄性长颈鹿去闻雌长颈鹿,看对方是否发情。遗憾的是雄长颈鹿闻了一下就走了,看样子今天不适宜交配。

非洲五霸之一的水牛,身上的是黄嘴牛椋鸟,也叫啄牛鸟oxpecker,因为它们会啄开水牛的伤口,饮血吃肉,在这个过程中也顺便把寄生虫给清除了,痛并快乐着。另外虽然名字说啄牛,但牛椋鸟也会栖息在河马(下面的河马图是在Seronera拍的)、长颈鹿身上。

随着我们一路向北,路边的食草动物越来越多(主要是角马),而且角马的尸体也多了起来——有的可能是老死的,有的可能是被捕食者猎杀的,但尸体基本都出奇得“干净”,原因就是秃鹫会来把腐食清理干净:

总之这次塞伦盖蒂最大的意外之喜应该就是Lobo,因为我知道恩戈罗保护区大概率可以看到犀牛、Seronera几乎肯定可以看到狮子和猎豹、马拉河畔大概率可以看到天河之渡,但这么近距离接触花豹着实让人惊喜。更赞的是,恩戈罗保护区、Seronera、Kogatende都是车来车往,一旦发现了狮子花豹这些车辆会蜂拥而至。相比之下,来Lobo的人不多,很多时候野生动物旁边只有你一辆车,感觉很棒。

5. Kogatende(塞伦盖蒂北部,马拉河畔)

塞伦盖蒂北部就是本次行程的重点了,我们对北部的期望值很高,这里也的确没有让人失望——角马渡河(我们看到了四次,包括一次热气球上看的)、鳄鱼捕食(看到两次)的场景让人热血沸腾。我们安排了四天在这附近Safari,这样能够尽量增加看到天河之渡的机会。但需要说明的是,角马过河虽然有规律可循(例如头一天北边下雨、附近有角马大军),但只能说这会增加看到渡河的概率,但渡河具体何时发生很难提前预测。

一般一群角马会走到河边的岸上等待——等什么呢?等出现一只勇敢的角马首领带头冲锋,首先跨河。

只要有一只角马渡河了,其他的角马都会跟着前面的开始渡河。

You jump, I jump!

至于何时会出现第一只勇敢的角马,估计角马群自己也不知道。而且角马比较敏感,如果下雨、车辆靠得太近这些情况它们都不会下水,我们就碰到因为Safari的人太想看角马渡河,把车开到河边的角马群附近,惊扰了角马,最后角马干脆离开了河岸,换了一个地方渡河。所以看天河之渡需要大家有一点默契:在角马大军开始渡河之前先保持一个比较远的位置观望,然后只有当渡河真正开始之后才到河边。能不能抢到一个好的观看渡河点就要看向导的反应速度和驾驶技术了。

有些没抢到好位置的人会走下车到河边拍摄,其实这是很危险的,非常不建议这么做,因为你不知道角马会不会朝你冲过来。一般向导也会劝阻,但是大家近距离看渡河的热情太高,总会有人以身试险。

真正意义上成功上岸的角马,它们多数会继续往北迁徙,前往马赛马拉。

但是也有一些搞不懂状况的角马(主要是小角马)渡了一半又扭头往回,就有了这张难得的正脸渡河照。

而其他大多数时候看到的都是角马屁股,看这张图里,有一只角马被鳄鱼咬住了:

这一咬就是一个多小时,期间鳄鱼绝不松口,期间还会时不时翻身把角马往深水区拽,试图淹死角马。

但角马也会游泳,会努力往河岸靠,所以双方会长时间拉锯。当然,鳄鱼的咬合力实在太恐怖,也非常有耐心,最后的赢家总是鳄鱼。

其实当被鳄鱼咬住的那一刹那,这只角马的命运就已经基本注定了。鳄鱼翻滚能够动用全身肌肉的力量,这个技巧也被用在分食角马、把肉撕扯下来的时候:

角马渡河的旺季,鳄鱼都能吃得很饱,吃完之后到岸上张开嘴晒太阳,吸收热量:

有时候岸上没有鳄鱼,河面也看起来平静,但水下其实遍布着鳄鱼,它们就像一个潜艇舰队一样,让马拉河危机四伏:

除了天河之渡以外,北部还有两个锦上添花的体验是在中部不曾看到的,其一是观赏狮子交配:

公狮子大概十几秒完事,之后母狮子会肚皮朝天。

而公狮子在一旁,这表情仿佛在说:有时在过度劳累之后,腰腿酸痛、精神不振,仿佛身体被掏空 。

稍微休息几分钟后,母狮子会再次走到公狮子前面趴下邀约,然后又是十几秒结束战斗。

其二是小花豹在树上吃角马,应该是他妈妈捕杀的:

而且我们的距离很近,可以看到清晰的正脸,这是一只公的年轻花豹,很俊俏,这也是我本次最满意的花豹照片:

其他动物的话,我们还在北部看到了斑马(偶尔会和角马一起过河,但是我们没看到)、大象一家子、长颈鹿,但因为这些在中部都可以看到,所以在此略过不表。

6. 热气球体验

热气球是塞伦盖蒂大草原上游客喜闻乐见的活动,因为国家公园不能飞无人机、小飞机的高度又太高,所以热气球成了唯一可以俯瞰大草原动物群的途径。下图是我们在塞伦盖蒂中部看到的热气球:

Seronera是一年四季都有热气球的,而其他地方的热气球则是根据角马迁徙的位置来定。例如八月份角马都在北部,所以这边的热气球也很多。要说缺点的话,可能首先是热气球太贵了(600刀一个人),其次是热气球都是清晨起飞,所以有可能要起得特别早。我们当天四点钟就起来,然后驱车一个多小时到达热气球起飞的营地,太阳还没出来,热气球也没有充满气。

在搭乘热气球的头一天游客会去聆听安全须知,所以在飞行的当天早上大部分时间都是等待,同时会有一些咖啡、饼干可供食用。日出之后,我们的热气球开始充气,其实就是大风扇往里面吹风,充气之前也会有一个简报,告诉大家怎么上气球。

大家看这个篮子是90度躺着的,所以人也是脚先伸进去,像火箭发射一样躺着:

真正的起飞过程很快,当气球充满气之后篮子会被提起来拉正,这时候人就是坐在篮子里了。一切就绪后再打点火,热气球就飞起来啦!

上图背后就是马拉河,我们当天沿着河流的走向在飞行,看到了一小批角马慢慢靠近河边:

最后没想到它们过河了,据当地人说空中看渡河很难得一见,我们热气球的飞行员说他也是第一次看:

除了角马之外,地面还有许多其他的动物,清晨和傍晚是动物很活跃的时间:

偶尔还能看到食肉动物,比如我们就看到一只叼着尸体骨架的鬣狗:

这次看到最激动人心的景象是太阳出来之后,动物在草原上奔跑,就像BBC、国家地理那种视角一样。

大概飞行了45分钟后,热气球降落在了草原上,具体的降落位置不是固定的,要根据当天的天气和地面情况决定。降落的方法也比较简单,就是热气球高度逐渐降低,直到最终篮子底部接触地面,依靠摩擦力把速度降下来,最后停住。这个过程篮子就不用放倒了,所以乘客一直是坐在热气球篮子里面的。落地之后热气球顶部打开,开始放气:

热气球降落之后会有开香槟庆祝的仪式,热气球飞行员(下面这位拿香槟的)还解释了一下这个传统的由来,和热气球的起源有关,大意就是当时的人们认为喷着火从天而降的人是恶魔,所以热气球的发明者向法国国王请求了一瓶带有皇家印记的香槟,被用来向法国农民证明这些从天而降的喷火的气球里的人不是恶魔。

在香槟庆祝的同时,工作人员会把热气球收起来。完成之后大家会坐上车前往一个草丛营地享用早餐。

早餐的选择就是常见的西式早饭了,以鸡蛋为主,还有一些水果、面包之类的。

早餐结束之后大家会被运回到Kogatende机场,时间差不多10点左右,可以继续开展当天的Safari,或者搭乘飞机离开。总的来说我感觉热气球很值得——和地面Safari相比,热气球提供了一个完全不同的视角,尤其是在动物很多的地方。我猜这个季节如果在中部飞热气球,动物密度要低不少,体验估计也没这么好。如果预算允许的话强烈推荐试试。

7. 总结

一个字:值!除了大迁徙之外,7、8月份的气候是旱季,所以是传统塞伦盖蒂的旺季,如果大家想来玩的话最好提前半年以上订,保证能获得位置最好的酒店和营地。这次我们住的酒店营地都在论坛里了,这里就不再详细叙述,欢迎大家移步美卡论坛。谢谢收看!

祝大家都成功上岸!


若喜欢本文,别忘了给个五星好评哦!

[Total: 18   Average: 4.7/5]
Disclaimer: The responses below are not provided or commissioned by the bank advertiser. Responses have not been reviewed, approved, or otherwise endorsed by the bank advertiser. It is not the bank advertiser's responsibility to ensure all posts and/or questions are answered.